不良少年：羽仁進

この朝日という少年は、父親を戦争でなくし、母親とも離別して、根無し草のような暮らしをしている。映画が作られた1961年には18歳ということになっているから、当時沢山いた戦争孤児とよく似た境遇にある。そんな境遇に放置されれば、まともに生きていくわけにはいかないので、盗みや恐喝を繰り返すようになる。なかには両親がいる不良もあるが、そういう連中は何時の時代にもいるならず者であり、朝日のような少年とはかなり異なった印象を与える。といったような内容の映画である。

半分は不良少年たちに寄り添い、半分はかれらに厳しい目を向けるといった、両義的な視線を感じさせる映画である。

監督の羽仁進は、戦う学者と呼ばれ当時有名だった羽仁五郎の息子だ。父親の強烈な正義感を、この息子も受けついたフシがあるが、その正義感が、不良少年たちの境遇に対する同情に結びついたわけだろう。

羽仁進はまた、当時女優として人気がった左幸子と結婚したのだったが、左の妹時子に手を出した。これは幸子にとってはひどい仕打ちだったはずだ。その上娘までが母親を疎むようになったというから、幸子としては二重に足蹴にされたといってよい。小生がこんなことを言うのは、左幸子を女優として高く評価しているからだ。

羽仁は映画監督としては大成せず、この作品が線香花火のようなものになった。

映画の中身に戻ると、この映画の見所は少年院の暮らしぶりだろう。少年院というから、未成年ばかりが収容されているわけだが、そこにはすでに擬似大人社会が形成されている。徳川時代の老名主を思わせる序列制度とか、旧日本軍の私刑を思わせる凄惨な暴力とかが、迫力をもって描かれる。そうしたしごきを通じて、少年たちは一人前の大人になっていく、といった当時の日本の人間矯正システムともいうべきものが、赤裸々に表現されている。そこの部分には一見の価値を認めてもよいのではないか。